La salute della donna incinta, le condizioni del parto e la nutrizione del suo bambino nei primi due anni di vita rappresentano le priorità sanitarie nei paesi dell’Africa sub sahariana e quindi anche in Etiopia.
Preoccupano in particolare l’iposviluppo fetale e le complicanze al momento del parto perché avranno conseguenze negative sulla salute e sullo sviluppo cognitivo del bambino.
Negli ultimi 15 anni il governo etiope ha condotto una massiccia campagna di informazione per convincere le donne a non partorire in casa e a farsi seguire nei presidi sanitari territoriali, gli Health Center, dotati di una sala parto e di ostetriche diplomate. Tuttavia, soprattutto negli Health Center più periferici, veri avamposti sanitari ai limiti della foresta, le carenze di attrezzature, di farmaci e di una specifica formazione del personale locale, rappresentano una oggettiva limitazione all’assistenza delle mamme e dei loro bambini.
Il progetto “Aiuta una mamma con il suo bambino” si propone di migliorare l’assistenza nei sette Health Centers dell’Eparchia di Emdibir per garantire la salute delle mamme in gravidanza e dei loro bambini nei primi anni di vita.
Nel Guraghe, dove ogni donna ha in media otto figli, una mamma che muore lascia dei bambini orfani, una mamma che non è assistita durante il parto è destinata a soffrire di prolasso uterino e incontinenza urinaria, problemi che determinano la sua emarginazione dalla comunità; d’altra parte, un bambino la cui nascita è problematica è a rischio elevato di sviluppare una seria disabilità.
• Lotta alla malnutrizione delle donne, soprattutto in gravidanza, fornendo non solo cibo ma sviluppando tutte le iniziative di “empowerment” familiare e di educazione alimentare, utili a migliorare le loro condizioni di salute.
• Prevenzione della malnutrizione dei bambini, in particolare al momento dello svezzamento e nei primi due anni di vita.
• Formazione continua del personale sanitario degli Health Center, per quanto riguarda: il monitoraggio delle donne in gravidanza (in particolare per lo screening della malnutrizione e delle gravidanze a rischio che devono essere riferite agli Ospedali di zona), il miglioramento dell’assistenza durante il parto sia alla madre sia al neonato con particolare riguardo alle condizioni che possono mettere in pericolo la vita della partoriente e la salute neurologica del neonato
• Miglioramento della dotazione di farmaci e di apparecchiature medicali negli Health Center: puntiamo a fornire ad ogni Health Center un ecografo, fondamentale per il monitoraggio delle gravidanze, e apparecchi per esami del sangue di base (emoglobina, emocromo, ematocrito, glicemia)
• Promuovere il follow up dei bambini nei primi due anni di vita, per lo screening precoce della malnutrizione che consente di intervenire tempestivamente, facilitando un recupero più rapido ed evitando il ricovero in ospedale. Un follow up nei primi due anni di vita consente inoltre, di diagnosticare eventuali ritardi di sviluppo, consentendo un intervento riabilitativo precoce.